아내를 위한 20년의 기도 — 고요한 남편의 끈질긴 간구

저녁노을이 내린 장막 앞, 이삭이 무릎을 꿇고 리브가를 위해 손을 모아 기도하고 있다. 그의 뒤 그림자 속에 리브가의 조용한 실루엣, 그리고 하늘에서 내려오는 한 줄기 빛 — 20년의 기다림을 들어주시는 하나님의 응답을 예고하는 듯한 고요한 저녁.

이삭은 사십 세에 리브가를 맞이했고, 쌍둥이 에서와 야곱을 낳았을 때 그의 나이가 육십이었다고 성경은 말합니다(창 25:26). 그 사이 이십 년 — 한 세대에 가까운 긴 세월 — 리브가는 아이를 가질 수 없었습니다. 주의해 보십시오. 이삭은 어머니 사라가 아흔 살에 자신을 낳은, 곧 "기적으로 태어난 아들" 이었습니다. 그런데 이제 자기 아내가 똑같이 불임의 고통을 겪습니다. 어머니가 간직했던 그 같은 눈물, 어머니가 건넜던 그 같은 기다림을 이제 자기 아내가 걷고 있습니다. 하나님은 약속의 계보 위에 다시 한 번 "기다림의 학교"를 여셨습니다. 기적의 아들이라 해서 그 아들의 집에서 기적이 쉽게 일어나는 것은 아닙니다.

그러나 성경은 이삭에 관하여 한 문장을 조용히 기록합니다 — "이삭이 그의 아내가 임신하지 못하므로 그를 위하여 여호와께 간구하매." 히브리어 원문의 "간구하다(아타르)" 는 강렬하게 부르짖는 기도, 끈질기게 매달리는 기도를 뜻합니다. 이삭은 떠들썩한 사람이 아니었습니다. 들녘에서 묵상하는 조용한 사람이었습니다(창 24:63). 그런 그가 아내의 불임을 두고는 "간구" 했습니다. 그리고 한 번으로 끝난 기도가 아니었습니다. 이십 년 동안의 새벽들, 이십 년 동안의 저녁들, 같은 이름을 들고 같은 보좌 앞에 다시 나아간 그 꾸준한 발걸음 — 그것이 이 한 절 뒤에 감추어진 이야기입니다. 그리고 마침내 성경은 "여호와께서 그의 간구를 들으셨으므로" 라고 기록합니다. 응답은 늦었지만, 빠지지 않았습니다.

달력처럼 겹겹이 쌓인 아침과 저녁, 이삭의 두 손이 오래 모아져 있는 장막의 한구석. 어둠이 지났다가 다시 오고, 빛이 들어오고 다시 나가는 — 이십 년이라는 시간을 관통하는 한 남편의 조용한 기도.

가장 성경적인 남편의 자리는 아내를 위해 끈질기게 기도하는 자리입니다. 이삭은 아내를 탓하지 않았습니다. 다른 대안을 궁리하지도 않았습니다. 아버지 아브라함이 걸었던 "인간의 방법"(하갈) 을 그대로 따라가지 않았습니다. 그는 대신 보좌 앞으로 갔습니다. 오늘 당신이 결혼생활의 어떤 막힌 문 앞에 서 있다면, 말이 아니라 기도로 먼저 그 문을 두드리십시오. 배우자의 약점 앞에서 가장 먼저 입을 여는 장소는 상담실이 아니라 기도의 골방이어야 합니다. 이십 년이 걸려도 좋습니다 — 응답하시는 하나님이 계십니다.

그리고 부모를 위해 기도하신 분, 자녀를 위해 기도하신 분에게 묻고 싶습니다 — 당신은 오늘 배우자의 이름을 몇 번이나 불러 하나님 앞에 올려드렸습니까? 많은 가정의 그림자는 기도의 부재에서 자랍니다. 기도는 당장에는 아무것도 바꾸지 않는 것처럼 보이지만, 이십 년 뒤에는 다른 역사를 써 놓습니다. 오늘 당신이 심는 한 문장의 기도가 삼십 년 뒤 당신 가문의 언약을 지켜 주는 기둥이 될 것입니다. 오늘 밤, 배우자의 손을 잡고 "내가 당신을 위해 기도해" 라고 조용히 말해 보십시오. 말 한마디가 세월을 바꿉니다.