좌우편에 앉기를 구하다

요한과 야고보가 예수 앞에 나아와 무릎 꿇고 간청하는 장면 — 주님의 눈에는 인자함과 안타까움이 동시에 담겨 있다.

세베대의 두 아들 야고보와 요한이 예수께 나아와 조심스럽게 청합니다 — "선생님께서 영광 중에 계실 때, 우리를 주의 우편과 좌편에 앉게 해 주십시오." 이 요청은 단순한 욕심이 아닙니다. 두 사람은 예수를 참으로 믿었고, 그 나라가 반드시 임할 것이라고 확신했습니다. 그 믿음이 있었기에 좌석을 미리 예약하려 한 것입니다. 그러나 그 믿음 안에는 은밀한 야망이 뒤섞여 있었습니다. "그 좋은 자리를 내가 차지하고 싶다"는 본능이, 신앙의 언어로 포장되어 표출된 것입니다. 마태복음은 이 요청에 그들의 어머니까지 함께 나섰다고 기록합니다 — 아들들을 위한 어머니의 마음이 더해진 이 장면은 인간적이고도 씁쓸합니다.

다른 제자들이 이 소식을 듣고 분노했을 때, 예수께서는 그 자리 모두를 모아 앉히십니다. 그리고 세상의 방식과 하나님 나라의 방식을 대조하여 말씀하십니다. 세상에서는 크고자 하는 자가 군림하지만, 하나님 나라에서는 크고자 하는 자가 섬깁니다. "인자가 온 것도 섬김을 받으려 함이 아니라 도리어 섬기려 하고 자기 목숨을 많은 사람의 대속물로 주려 함이니라." 이것이 주님의 위대함의 정의입니다. 요한과 야고보가 구한 '영광의 자리'는 결국 십자가의 좌우편이었고, 그것이 어떤 잔인지를 그 순간 그들은 알지 못했습니다.

주님이 제자들 한가운데 무릎 꿇고 한 아이를 안으며 "으뜸이 되고자 하는 자는 종이 되어야 한다"고 말씀하시는 장면.

우리도 요한과 야고보처럼 믿음과 야망이 뒤섞인 채로 기도할 때가 있습니다. "하나님, 이 일이 잘 되게 해 주세요"라는 기도 안에 "나의 성공을 위해"라는 뜻이 은밀히 섞여 있을 때가 있습니다. 그것은 위선이 아닙니다 — 인간의 자연스러운 모습입니다. 중요한 것은 그 안을 들여다보고 솔직해지는 것입니다. 주님은 이 요청을 책망하시기 전에 먼저 질문하십니다 — "너희가 구하는 것을 너희가 알지 못하는도다." 우리가 구하는 것이 실제로 무엇인지, 주님 앞에서 정직하게 물어보는 일이 먼저입니다.

그리고 이 본문은 우리에게 위대함의 방향을 다시 정해 줍니다. 크고자 하는 열망 자체가 나쁜 것이 아닙니다. 주님은 그 열망을 없애라고 하지 않으셨습니다. 그 방향을 바꾸라고 하셨습니다 — 섬김 쪽으로. 오늘 내 삶에서 가장 낮은 자리에 있는 사람에게 다가가는 것이, 하나님 나라에서 가장 높은 자리로 걸어가는 길임을 기억하십시오.