바울

예루살렘에서 다메섹으로 가는 길, 정오의 햇빛보다 더 밝은 한 빛이 한 청년을 땅에 엎드러뜨립니다. "사울아 사울아 네가 어찌하여 나를 박해하느냐." 박해자의 말이 멈추는 그 한 자리에서, 한 사도의 일생이 시작됩니다.

사도행전에 처음 등장하는 사울의 자리는 학자의 강단이 아니라, 한 사람의 죽음에 가담하는 무리의 겉옷을 지키던 정오의 자리였습니다. 스데반의 마지막 두 마디 기도가 사천 년의 한 영혼을 살리는 첫 씨앗이 됩니다.

다메섹 직가의 한 작은 집, 한 늙은 제자 아나니아가 정직한 두려움을 통과해 박해자 사울에게 안수하며 "형제"라 부릅니다. 그 한 마디 호칭이 사울의 두 눈에서 비늘을 떨어뜨리는 첫 손길이 됩니다.

아나니아의 안수로 다시 보게 된 사울은 "즉시로" 회당에 들어가 예수가 하나님의 아들이심을 전파합니다. 어제까지 결박할 명단을 들고 들어오던 그 회당에, 오늘은 결박하려던 그 이름을 메고 들어선 것입니다. 회심의 첫 증거는 화려한 성공이 아니라 "즉시로" 입을 여는 한 발걸음이었습니다.

다메섹 도상의 만남과 광주리 탈출 이후, 사울의 발길은 예루살렘이 아닌 아라비아를 향합니다. 삼 년이라는 시간이 한 문장 속에 접혀 있습니다. 그 광야의 침묵이 이방인 세계를 뒤흔들 복음의 신학이 익어가던 밭이었습니다.

바나바가 다소까지 가서 사울을 찾아 안디옥으로 데려와 일 년간 함께 가르쳤고, 그 가르침의 열매가 역사상 가장 중요한 이름 — "그리스도인"을 탄생시켰습니다. 스스로 주장한 것이 아니라, 삶이 그리스도를 닮아 세상이 알아보게 된 이름이었습니다.

안디옥 교회가 금식과 기도 중에 성령의 부름을 듣고 바나바와 사울을 파송합니다. 구브로 섬에서 바울은 총독의 믿음을 방해하는 마술사 엘루마와 맞서고, 성령이 충만하여 심판을 선언합니다 — 총독은 이를 보고 믿었습니다. 선교의 첫 대결이 진리를 가로막는 세력 앞에서 복음의 권능을 드러냈습니다.

안디옥과 이고니온에서 온 유대인들이 군중을 선동하여 신으로 떠받들던 바울을 돌로 치고 죽은 줄로 알고 성 밖에 버렸습니다. 그러나 바울은 일어나 성에 다시 들어갔고, 이튿날 더베로 떠났습니다. 쓰러진 자리에서 일어나는 것, 그것이 복음의 능력입니다.

아시아와 비두니아에서 문이 닫히자 드로아에서 밤 환상을 받습니다 — 마게도냐 사람이 "건너와 도우라" 간청합니다. 빌립보에서 자색 옷감 장수 루디아의 마음을 주께서 여시고, 그녀의 집이 유럽 최초의 교회가 됩니다. 막힌 문 뒤에 환상이 있었습니다.

빌립보 감옥에서 매를 맞고 차꼬에 묶인 채 한밤중에 찬송한 바울과 실라. 지진으로 문이 열렸지만 바울은 머물렀습니다 — 간수 한 영혼을 위해. 그날 밤 간수와 온 집이 세례를 받습니다. 차꼬의 상처가 복음의 씨앗이 되었습니다.

아테네에서 바울은 '알지 못하는 신에게' 새긴 제단을 발견하고 아레오바고 철학자들 앞에서 참 하나님을 선포합니다. 그들의 시인의 말로 구도와 부활을 연결합니다. 어떤 이는 조롱했고, 어떤 이는 믿었습니다 — 복음은 지성을 두려워하지 않습니다.

고린도에서 거센 반대에 직면한 바울에게 주님이 밤 환상으로 나타나셨습니다. "두려워하지 말며 잠잠하지 말고 말하라. 내가 너와 함께 있으매 이 성중에 내 백성이 많음이라." 바울은 그 약속을 붙잡고 1년 6개월을 머물며 하나님의 말씀을 가르쳤습니다.

밀레도에서 바울이 에베소 장로들을 불러 마지막 작별을 합니다. "나의 생명조차 조금도 귀한 것으로 여기지 않는다." 무릎 꿇고 기도한 후 모두가 크게 울며 목을 안았습니다 — 다시는 그 얼굴을 보지 못하리라는 것을 알기에.

유라굴로라는 광폭한 북동풍이 배를 덮쳤고 모두가 살 가망을 버렸습니다. 그러나 죄수 신분의 바울이 276명 앞에서 하나님의 약속을 선포했습니다. 한 사람의 믿음이 276명의 생명을 살렸습니다 — 폭풍은 하나님의 목적을 멈추지 못합니다.

바울은 군인에게 쇠사슬로 묶인 죄수 신분으로 로마에 도착했습니다. 그러나 온 이태를 셋집에 머물며 찾아오는 모든 사람을 영접하고 "거침없이" 복음을 전했습니다. 이 셋집에서 옥중 서신 네 편이 태어났습니다 — 감옥이 강단이 되고 쇠사슬이 펜이 되었습니다.

바울은 셋째 하늘에 이끌려 올라간 체험을 고백하면서도, 그 영광이 아닌 육체의 가시를 이야기합니다. 세 번 하나님께 제거해 달라 간청했지만 응답은 "내 은혜가 네게 족하도다 이는 내 능력이 약한 데서 온전하여짐이라"였습니다. 가시는 남았지만 그 가시를 통해 그리스도의 능력이 머물렀습니다.

바울은 놀라운 자기 포기 선언을 합니다. 할례, 지파, 바리새인의 지위 등 자랑할 수 있는 모든 것을 그리스도를 아는 것 앞에서 배설물로 여깁니다. "오직 내가 그리스도 예수께 잡힌 바 된 그것을 잡으려고 달려가노라." 노년의 사도는 여전히 달려가고 있었습니다.

로마 감옥에서 바울이 고백합니다. "어떠한 형편에 있든지 자족하기를 배웠노라." 그의 자족은 스토아적 자기 단련이 아니라 고난을 통해 배운 비결입니다. "내게 능력 주시는 자 안에서 내가 모든 것을 할 수 있느니라" — 내 힘이 아니라 그분 안에서.

디모데후서는 바울의 마지막 편지입니다. 로마에서 두 번째 투옥 중 네로 치하의 순교를 직감하며 자신의 죽음을 하나님께 드리는 마지막 제사로 선언합니다. 선한 싸움을 싸우고, 달려갈 길을 마치고, 믿음을 지켰으니 — 의의 면류관이 자신뿐 아니라 주의 나타나심을 사모하는 모든 자에게 예비되었습니다.

로마서 8장은 바울이 평생 경험하고 깨달은 신앙의 정수를 담고 있습니다. 그가 겪은 모든 고난을 열거하며 선언합니다 — 사망이나 생명이나, 천사들이나 권세자들이나, 그 어떤 피조물도 그리스도 예수 안에 있는 하나님의 사랑에서 우리를 끊을 수 없다고.

갈라디아서 2:20은 바울 신학 전체를 한 절에 압축합니다. "내가 그리스도와 함께 십자가에 못 박혔나니 이제는 내가 사는 것이 아니요 내 안에 그리스도께서 사시는 것이라." 옛 자아는 십자가에서 죽었지만 바울은 살아 있습니다 — 자기를 버리신 하나님의 아들의 사랑 안에서.

로마 감옥에서 바울은 무릎 꿇고 자신의 석방이 아닌 에베소 성도들이 그리스도의 측량할 수 없는 사랑을 깨달기를 기도했습니다. 그의 신학 전체, 삶 전체가 이 한 기도 안에 녹아 있습니다. "하나님의 모든 충만하신 것으로 충만하게 하시기를."