다메섹 도상의 빛 — 정오에 만난 한 분

다메섹으로 향하는 길 위의 정오, 한 청년 사울이 말에서 떨어져 두 손으로 흙을 짚은 채 무릎을 꿇고 있다. 그 위로 정오의 햇빛보다 더 밝은 한 빛이 쏟아져 내려, 그의 두 눈을 가리고 그의 어깨 위로 무겁고도 따뜻하게 머문다. 박해자의 칼을 든 손이 흙 위에 떨리는 그 한 자리에서, 한 사도의 일생이 시작되는 거룩한 침묵.

사울 — 후에 바울이 될 한 청년은 당시 가장 열심 있는 박해자였습니다. 스데반의 죽음 곁에 그의 이름이 처음 등장한 이후(행 7:58), 그는 "주의 제자들에 대하여 여전히 위협과 살기가 등등"한 한 사람으로 자라가고 있었습니다(행 9:1). 그가 다메섹으로 가고 있던 이유는 단 하나 — 그곳에 흩어져 있는 그리스도인들을 결박하여 예루살렘으로 잡아오기 위함이었습니다. 그의 가슴 안에는 한 가지 신념만이 가득했습니다 — "나는 하나님을 위해 한 일을 하고 있다." 그러나 가장 무서운 어둠은 자기가 어둠인 줄 모르는 어둠입니다. 사울이 정오의 햇빛 아래 가장 확신에 차 다메섹 가까이 이르렀을 그 순간, 정오의 햇빛보다 더 밝은 한 빛이 하늘에서 그를 둘러 비추었습니다(행 9:3). 가장 밝은 시간에 가장 밝은 빛을 만난 한 사람 — 그 강도의 차이가 그를 단숨에 땅에 엎드러뜨렸습니다.

엎드러진 흙 위로 한 음성이 들립니다 — "사울아 사울아 네가 어찌하여 나를 박해하느냐"(행 9:4). 이 한 마디가 박해자의 신학 전체를 한순간에 무너뜨립니다. 사울은 지금까지 자기가 박해해 온 대상이 한 종교 운동, 한 이단 분파, 한 그룹의 사람들이라고 생각하고 있었습니다. 그러나 그 음성은 자기 자신을 "나"라고 부르고 있습니다 — "네가 어찌하여 '나를' 박해하느냐." 한 그리스도인을 한 대 때리는 일이 하늘에 계신 한 분 자신을 한 대 때리는 일이었다는 진실. 사울은 자기가 박해해 온 사람들을 단 한 순간도 "주님과 한 몸"이라고 생각해 본 적이 없었습니다. 그러나 그 한 마디 안에서, 그는 자기가 평생 알지 못했던 한 가지를 비로소 보았습니다 — 그리스도와 그분의 사람들 사이에 한 줌의 틈도 없다는 사실. 가장 가까이 박해해 온 그 사람들 안에 사실은 그분 자신이 함께 계셨다는 그 충격적 진실. 그리고 떨리는 입술로 그가 한 마디로 답합니다 — "주여 누구시니이까"(행 9:5). 박해자의 입에서 처음으로 나온 그 호칭 — "주여" — 이 한 마디 안에 이미 한 사도의 일생이 잉태되고 있었습니다.

다메섹의 어두운 한 방, 두 눈을 잃고 사흘간 음식과 물을 끊은 한 사람의 얼굴. 닫힌 두 눈꺼풀 위로 한 줄기 빛이 부드럽게 머무르고, 그 안쪽 가장 깊은 자리에서는 한 일생이 처음부터 다시 쓰여지고 있다. 가장 어두운 한 방이 가장 거룩한 한 산실(産室)이 되는 침묵의 사흘.

바울의 한 도상의 한 새벽이 우리에게 가장 깊이 가르치는 한 가지가 있습니다 — 가장 무서운 어둠은, 자기가 어둠인 줄 모르는 어둠입니다. 사울은 평생 "나는 하나님을 위해 한 일을 하고 있다"는 한 확신 안에 살고 있었습니다. 그 확신이 너무 두꺼워서, 정오의 햇빛 아래에서도 자기 가슴 안쪽의 어둠을 보지 못했습니다. 우리는 종종 자기 신념이 너무 강하기에, 자기 안의 어둠을 보지 못한 채 한 평생을 살아갑니다. 오늘 한 번 정직하게 자기를 살피십시오 — "나는 정말 하나님 편에 서 있는가, 아니면 내가 하나님이라 부르는 한 우상의 편에 서 있는 것인가." 가장 거룩한 사람은 자기 안의 어둠을 한 번도 본 적이 없는 사람이 아니라, 그 어둠을 가장 정직하게 본 후 한 줄기 빛 앞에 무릎을 꿇은 사람입니다. 그 무릎 꿇음 위에 사도가 잉태됩니다.

또 한 가지 — 그 한 음성 "네가 어찌하여 나를 박해하느냐"는 오늘 우리에게도 똑같이 들리는 한 마디입니다. 우리는 종종 한 형제의 마음에 한 마디 비수를 꽂으면서, 그것이 한 사람에게만 닿는다고 생각합니다. 한 자매의 어깨를 무겁게 누르면서, 그것이 한 사람만의 일이라고 생각합니다. 그러나 그분은 오늘도 우리 곁에서 그 음성을 들려주십니다 — "네가 어찌하여 '나를' 사랑하지 않느냐. 네가 어찌하여 '나를' 외면하느냐." 한 형제 한 자매와 그분 사이에 한 줌의 틈도 없습니다. 한 사람에게 내미는 따뜻한 한 손이 그분의 손을 잡는 일이고, 한 사람에게 외면한 한 등이 그분의 등을 외면한 일입니다. 오늘 당신이 가장 마지막으로 한 사람을 외면했던 그 자리로 돌아가, 한 번 정직하게 그 사람의 얼굴을 다시 보십시오. 그 얼굴 너머로 그분의 얼굴이 함께 당신을 보고 계시다는 한 진실이, 다메섹 도상의 한 빛처럼 당신을 한 번 더 무릎 꿇게 할 것입니다.