갈릴리 호숫가, 부활하신 예수님이 베드로의 어깨 위에 손을 얹고 조용히 무언가를 말씀하시는 장면 — 베드로의 표정은 엄숙하고 고요하며, 수면 위로 아침 햇살이 황금빛으로 부서져 두 사람을 감싼다
"내가 진실로 진실로 네게 이르노니 네가 젊어서는 스스로 띠 띠고 원하는 곳으로 다녔거니와 늙어서는 네 손을 펴리니 남이 네게 띠 띠우고 원하지 아니하는 곳으로 데려가리라 이 말씀을 하심은 베드로가 어떠한 죽음으로 하나님께 영광을 돌릴 것을 가리키심이라 이 말씀을 하시고 베드로에게 이르시되 나를 따르라 하시니라" — 요한복음 21:18–19
부활하신 예수님께서 갈릴리 호숫가에서 베드로에게 세 번 "네가 나를 사랑하느냐"고 물으신 후, 곧바로 그의 미래를 예언하셨습니다. "네 손을 펴리니 남이 네게 띠 띠우고 원하지 아니하는 곳으로 데려가리라" — 이는 십자가 처형을 암시하는 표현입니다. 손을 양옆으로 펼쳐 못 박히는 순교의 죽음을 예고한 것입니다. 요한은 본문에 직접 "어떠한 죽음으로 하나님께 영광을 돌릴 것을 가리키심이라"고 주석을 달았습니다. 역사 기록에 따르면 베드로는 주후 64–68년경 로마 네로 황제의 박해 때 십자가에 거꾸로 매달려 순교했습니다. 예수님께서 예언하신 그 죽음이 그대로 이루어진 것입니다.
그런데 이 예언의 자리에서 예수님이 마지막으로 하신 말씀은 놀랍도록 단순합니다. "나를 따르라." 죽음의 예언 뒤에 따라온 이 부르심은, 어떤 죽음이 기다리고 있을지라도 그분을 따르는 길을 걸으라는 초청입니다. 베드로는 그 말씀을 붙들었습니다. 그가 순교의 자리에 섰을 때, 자신은 주님과 동일한 방식으로 죽을 자격이 없다며 거꾸로 십자가에 달려달라고 요청했다고 전해집니다. 두려움이 아니라 사랑으로 죽음을 맞이한 사람 — 그것이 베드로의 마지막이었습니다.
로마 성벽 밖, 노을 지는 하늘 아래 거꾸로 세워진 십자가 — 그 위에 백발의 노인이 두 팔을 벌린 채 조용히 눈을 감고 있으며, 십자가 주변으로 황금빛 빛줄기가 하늘에서 내려오고 있다. 순교를 영광으로 받아들인 한 사도의 마지막 순간
예수님은 베드로에게 순교의 죽음이 기다린다는 것을 미리 알려주셨습니다. 그것은 공포를 주려는 것이 아니었습니다. 오히려 준비할 시간을 주신 것이었습니다. 우리 삶에도 때로 두렵고 힘든 길이 미리 보일 때가 있습니다. 그럴 때 예수님의 말씀은 동일합니다. "나를 따르라." 길이 험해도, 결말이 고통스러워 보여도, 그분을 따르는 발걸음 자체가 이미 승리입니다.
베드로는 젊은 날 스스로 칼을 빼고 예수님을 지키겠다고 나섰던 사람입니다. 그러나 결국 그를 지킨 것은 그의 힘이 아니라 예수님의 사랑이었습니다. 늙어서 손을 펴고 죽음을 맞이할 때, 그는 이미 알고 있었습니다 — 이 죽음이 그분께 영광을 돌린다는 것을. 우리도 오늘의 자리에서 물어볼 수 있습니다. "이 상황에서 내가 그분께 영광을 돌리는 방법은 무엇인가?"
예수님은 지금도 당신에게 말씀하십니다: "나를 따르라."
그 길의 끝이 어떻게 보여도, 그 부르심은 여전히 유효합니다.
베드로처럼 — 죽음 앞에서도 사랑으로 손을 펴는 신앙이 진짜입니다.